출시전부터 아이슬레이트라는 가명으로 불리면서 여러 사람들에게 기대를 한 몸에 받았던 아이패드(iPad)가 1월 말에 공개되고나서 아이폰의 확장판이다 혹은 창의적이지 못하다는 평을 받았던 것이 사실이다. 하지만 4월 3일 미국에서 정식 출시가 되고 나서, 사람들은 아이패드가 가진 수많은 장점과 활용법이 언급되면서 이내 비평은 감소하고 수많은 사람들이 호평을 쏟아내고 있는 것이 현실이다. 또한 이 호평은 2~3주동안 약 50만대의 판매량으로 이어지고 있다. 물론 WiFi 불량과 아이튠즈라는 매체를 이용해야만 PC와 자료를 공유할 수 있다는 점에서 불만이 있는 것도 사실이지만 아이패드 열풍을 잠재울만한 그것은 되지 못하는 것 같다.

4월 8일 아이폰의 신형 OS가 등장하였다. 버전이 4이며 곧 출시할 아이폰4G(?)에 탑재될 것으로 보인다. 신형 아이폰 OS는 그동안 많은 애플족들이 열망하던 멀티태스킹을 구현하게 하였으며, 다수의 어플을 관리할 수 있도록 폴더 기능을 포함하고 있는 것으로 알려지고 있다. 그리고 자세한 정보는 없지만 아이폰이 기업용 앱을 지원함으로 이제는 젊은 층 이외에 비즈니스 영역까지의 확대를 꿈꾸고 있는 것이 사실이다. (이전에 애플의 동향을 보았을 때 웹상에서 나타나는 비평에 대해서 민감하게 수집을 하고 개선된 OS를 출시할 것으로 보인다.)

근래에 '애플 컴퓨터'에서 '애플'로 사명을 바꾸고, PC시장을 탈피한 새로운 융합영역으로의 시장 진출을 계속

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해서 하고 있다. 이는 전통적인 핸드폰 제조업체와 IT가전업체 그리고 통신업체 등 다양한 시장영역에 새로운 패러다임을 제시할 뿐 아니라 때로는 당사자에게 큰 위기를 안겨주고 있다. (우리나라의 삼성전자의 경우, 일선에서 물러나 있던 이건희 회장의 복귀에 명분(?)을 제공한 것이 애플이 아닌가 생각을 해보게 된다.) 이제 애플은 아이폰과 아이패드라는 2개의 강력한 무기를 가지게 됨으로 시장에서 강력한 영향력을 미치는 위치를 확보하게 되었으며, 한동안 IT와 문화의 수많은 영역을 넘나들면서 수많은 기업의 희비를 엇갈리게 할 것이다.

한가지 궁금한 것은 IT의 강국으로 불리던 우리나라는 애플의 이렇게 성장하는 동안 무엇을 하고 있었을까?

우리나라는 MP3라는 기기를 처음 만든 국가이며, PMP나 UMPC 등 테블릿은 아니지만 그에 상응하거나 유사한 모바일 환경을 갖출 수 있는 상황이 충분히 있었으며 기술력도 충분하였다. 하지만 재주는 곰이 부리고 돈은 애플이 버는(?) 아이러니한 상황이 계속해서 반복되고 있다. 이런 이유는 무엇일까?

바로 지속적인 수익을 창출할 수 있는 틈새 시장에 대한 파악 및 집중의 차이가 이런 결과를 나타내었다고 생각한다. 아이폰의 경우 기계의 판매가 장기적인 고객의 충성을 이끌어 낼 수 없다는 것을 파악한 애플은 대만의 모 업체에게 아웃소싱을 해서 기계를 위탁생산하여서 안정적으로 동작할 수 있는 기계를 확보하고, 대신에 애플은 OS에 주력을 하게 된다. 또한 사용자들이 아이폰을 통해서 할 수 있는 무궁무진한 활용에 대해서 생각하고 이루어낼 수 있도록 장을 열어주었으며, 다만 그런 것을 가능케 하는 어플을 아이튠즈를 통해서만 이용할 수 있도록 하여서 고객의 충성도를 강화시켰다.

그렇다면 우리나라에서도 소프트웨어에 주력한다면 애플에 대항할 수 있지 않을까?

하지만 아쉽게도 하드웨어를 기반으로 한 IT 제조업에 강자이지 소프트웨어와 콘텐츠에 있어서 강자라고 할 수 있는 기업은 거의 없다. 그렇기에 지금으로서는 다양한 OS를 탑재한 스마트폰이나 모바일기기를 제작하는 것이 최선이라고 볼 수 있다. 현재로서는 특별히 안드로이드가 대응의 최선이라고 볼 수 있지만, 이 역시 장기적으로 구글의 이익 증대와 국가의 전반적인 제조업체들이 구글의 아웃소싱의 대상으로 전락해버릴 수 있다는 점에서 문제가 될 수 있다. 그렇기에 대중적으로 사용되는 OS를 기반으로 하는 시장 점유율의 확대와 동시에 독자적인 플랫폼의 확보가 필요하다고 생각된다. 이를 확보하지 못할 경우 향후 모바일 시장에서의 플랫폼 경쟁에서 취약해질 우려가 있기 때문이다. 그나마 다행인 것은 아직 애플이 판매하는 아이폰은 기업의 Needs를 반영하기엔 취약한 점이 많기에 비즈니스맨을 타깃으로 한 플랫폼 개발 및 확보와 장기적으로 클라우딩 컴퓨터 시장을 염두한 전략을 취한다면 애플에 대한 전세역전의 기회는 남아있다고 생각을 한다. (그런면에서 삼성의 바다OS의 노력은 칭찬받을만하다. 다만 다른 OS 배끼기에 급급하다는 점이 아쉬운 점이다.)

다만 이같은 꿈같은 희망을 가지기 위해서는 대기업과 정부의 노력이 필요하다. 특별히 우리나라 정부는 과거에

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 위피라는 무선인터넷 플랫폼의 정착을 위해 다른 플랫폼을 제한한 경력이 있다. 이는 다른 플랫폼의 등장을 저해하는 요소로 작용하였고, 어쩌면 다른 국가에 비해 무선인터넷을 기반으로 한 무궁무진한 발전을 이루어낼 수 있었음에도 우리 스스로 발목을 잡고 있지 않았나 생각해본다. 또한 통신업체의 경우도 전세계적인 모바일 시장의 변화가 일어나는 시기에도 단기적인 시장의 이익만을 바라보고 폐쇄적인 모습을 보이다가 아이폰이 들어온 이후 부랴부랴 뒤늦은 대응을 하는 모습을 보이는 것이 현실이다.

이제는 단기적인 시장 점유에 급급하여 대기업이 새로운 기술을 확보한 신규중소업체가 시장에 정착하기도 전에 억눌러버리는 불합리한 환경이 아닌, 정부차원에서의 신기술에 대한 장려와 경쟁할 수 있는 환경을 갖추어서 장기적으로 기업들이 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 하는 것이 IT강국 대한민국을 지속적으로 이끌어 나갈 수 있는 길일 것이다.

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